Hufbeschlag, falsche Hufbearbeitung von unbeschlagenen Hufen in Verbindung mit Bewegungsmangel und ungeeigneten Böden für die Aufzucht sind Ursachen für die Entstehung von sogenannten Zwanghufen.

Bei Zwanghufen ist die Hufkapsel (Hornschuh) verengt. Sie wird beim Auffußen, d.h. bei Belastung enger anstatt weiter und „zwängt“ Blutgefäße, Nerven, Knochen, Knorpel, Sehnen und Bänder im Inneren des Hufes ein. Dies führt zu Quetschungen und Entzündungen der vorderen seitlichen Wandlederhaut, der Sohlenlederhaut und von Teilen der Hufknorpel. Trachtenzwang verursacht außerdem schmerzhafte Ballenquetschungen.

Um diesem Schmerz auszuweichen, versucht das Pferd, die hintere Region des Hufes zu entlasten und stellt das Hufbein steiler. Damit werden die vorderen Huflederhautbereiche überlastet und der vordere Hufbeinrand drückt auf die Sohlenlederhaut. Die Durchblutung der Sohle wird eingeschränkt und als Folge bildet sich minderwertiges Horn. Durch die Entlastung der Trachten nimmt der Druck auf Ballen und Trachten ab, diese wachsen schneller und der Huf wird steiler.

Wenn sich die Form des Hufes verändert, verändern sich auch die Gelenke, Bänder und Sehnen.

Nach Abnahme der Hufeisen äußert sich diese krankhafte Veränderung schmerzhaft, weil mit einsetzender Durchblutung die Nerven regenerieren und die schon lange bestehenden Schädigungen melden.

Da die gesamte Wandlederhaut entzündet sein kann, ist mit einer Hufbeinsenkung zu rechnen. Die Schmerzen sind um so stärker, je mehr die Hufform von der Form eines normalen, gesunden Naturhufes abweicht. Die Pferde gehen klamm, vorsichtig oder lahmen.

Die Hufe müssen nun in kurzen Abständen so ausgeschnitten werden, daß sich die Hufkapsel weiten kann. Entzündete Hufe müssen besonders regelmäßig „pumpen“, d.h. sie brauchen unbedingt ständige Bewegung Tag und Nacht. Bis die Entzündungen abgeklungen sind, sollten die Pferde auf ebenem Boden oder auf die Weide verbracht werden, da Erschütterungen zusätzlich schmerzhaft sind und eine Heilung verzögern. Der Pferdebesitzer muß in dieser Zeit Rücksicht auf das Pferd nehmen und einige Zeit auf das Reiten oder Fahren verzichten.

„Zwanghuf“ ist eine schwere, komplexe Erkrankung. Die Umformung von Zwanghufen zu gesunden Naturhufen kann, je nach den individuellen Gegebenheiten und dem Grad der bereits eingetretenen Schädigung, Wochen, Monate oder Jahre dauern!